A produtividade da mineração está a aumentar à medida que os setores avançados de energia e tecnologia exigem mais minerais para expandir os negócios. Como os dados de satélite estão apoiando uma indústria de mineração mais segura e sustentável?
A produtividade global do setor de mineração está a aumentar. Após um declínio da produção no início do século, diversas métricas que acompanham a saúde da indústria mineral mundial mostram sinais promissores. Simultaneamente, a indústria mineral está no centro das iniciativas em matéria de alterações climáticas: as matérias-primas obtidas nas minas, como o lítio utilizado em baterias ou o telúrio utilizado em painéis solares, serão necessárias para a transição energética global.
De acordo com alguns investigadores , o crescimento da produtividade no setor mineral abrandou até parar entre 2009 e 2013, à medida que o aumento dos custos operacionais correspondia a uma estagnação da produção. Mas, devido a uma orçamentação cuidadosa, a produção do setor mineral cresceu gradualmente na última década.
Minerais como cobre, cobalto, níquel e lítio são cruciais para o avanço de tecnologias energéticas como VEs e energia solar concentrada, e os dados de Observação da Terra (EO) desempenharão um papel essencial na forma como as operações de mineração podem minimizar os riscos ambientais e otimizar as operações para uma ascensão mais sustentável. em produtividade. Os dados de OT podem ajudar as partes interessadas em todas as fases do ciclo de mineração: exploração, descoberta, desenvolvimento, produção e recuperação.
Cronometrando uma nova exploração do site
Os investigadores de mercado dizem que os ciclos de preços das matérias-primas dificultam o investimento das empresas minerais em projectos de exploração. Dado que muitas das minas de grande importância do mundo estão isoladas , uma forma simples e acessível de pesquisar locais remotos poderia ajudar a reverter a tendência de subinvestimento na exploração durante os ciclos descendentes.
Dados acessíveis de EO podem ajudar na exploração e descoberta do local. Um local de mineração explorando o centro de Nevada poderia contar com múltiplas revisitas diárias com uma faixa de 50 km². Este escopo permite que os exploradores escaneiem a composição geológica de uma região considerável, como uma área de 750 km x 2 km, em poucas iterações. Isso é aproximadamente o tamanho de Connecticut.
Para este e vários fins comerciais, uma empresa de mineração que conduza os esforços de exploração poderia contar com imagens submétricas obtidas por satélites baixos da Terra, sem gastar capital na compra de drones.
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Planejamento do local e conformidade ambiental
Num mercado dinâmico de matérias-primas que poderá entrar numa recessão sem aviso prévio, como exemplificado pela queda repentina do barril de petróleo em 2020 , dados de Observação da Terra acessíveis e económicos podem ajudar as empresas a tomar decisões estratégicas com agilidade.
Além de explorar e definir um local específico, as imagens submétricas podem ajudar a planejar e sondar a infraestrutura futura de um local, por exemplo.
Os dados de EO também podem ajudar as empresas com seguros e conformidade ambiental. As empresas de operações de mineração podem usar imagens de satélite atualizadas para comprovar os limites das minas aos parceiros de negócios. Eles também podem conversar com as autoridades ambientais para definir o escopo do seu trabalho com base em imagens capturadas continuamente para medir o impacto das atividades.
As autoridades locais preocupadas com desastres ou acidentes terão uma imagem actualizada do desempenho de segurança da mina, que fornece informações valiosas durante os esforços de resposta.
Os profissionais que planeiam operações mineral estão atentos aos riscos climáticos: um terço da produção mundial de cobre, ouro, ferro e zinco está concentrado em regiões com escassez de água.
Prevê-se que as alterações climáticas causem mais secas e inundações, o que poderá afectar a disponibilidade de água e as operações na Alemanha. O setor de mineração pode utilizar dados actualizados de EO para determinar se um local sofre de escassez de água e é adequado para a mineração.
Dados EO para monitoramento de desenvolvimento, produção e operações
Assim que o local terminar o desenvolvimento e começar a mineração, os dados da EO poderão monitorar os ativos e a produção, mesmo que os locais estejam isolados. Uma das minas mais importantes da Austrália, a mina Olympic Dam , fica a 500 km de Adelaide. Embora seu tamanho e localização remota tornem um desafio monitorar operações, ativos e segurança, os dados de EO podem ajudar a verificar remotamente as operações da mina.
Além de auxiliar na supervisão das operações, os dados de EO podem ajudar a monitorar ativos, gerenciar recursos de campo e detectar anomalias. Câmeras multiespectrais podem capturar imagens de alta resolução de infraestruturas vitais, como máquinas de minas a céu aberto, tubulações de combustível e estradas.
Os operadores de minas podem detectar atividades ilegais e invasões – o que é especialmente perigoso em locais de trabalho – desde o início. Na mesma linha, as empresas podem garantir que a infraestrutura seja organizada de acordo com as diretrizes de segurança preferidas.
Recuperação para um mundo líquido zero
O setor mineral encontra-se num ponto de viragem no que diz respeito ao planejamento, desenvolvimento e recuperação ambiental. Os seus minerais — como o lítio, o níquel ou o cobalto — ajudarão a ampliar as baterias e os painéis solares, ajudando o sector da energia a alcançar os ambiciosos objectivos climáticos da AIE.
Mas, embora o setor se revele essencial na transição energética, a indústria mineira contribui com cerca de 8% das emissões globais de CO2. Assim, embora o setor mineral impulsione a transição para um mundo com zero emissões líquidas, as partes interessadas esperam que este se adapte aos objectivos dos Acordos Climáticos de Paris e reduza as suas emissões.
Para reduzir as emissões, uma das aplicações imediatas dos dados de EO é a recuperação de locais e o monitoramento da restauração ambiental. Quando uma mina deixa de estar ativa, as empresas mineiras podem confiar nos dados de OT para garantir que o local cumpre os padrões ambientais que seguem objetivos sustentáveis.
Por exemplo, uma vez que uma das medidas para alcançar o estatuto de carbono neutro é a plantação de árvores, as empresas podem supervisionar que um local foi transformado num espaço verde, compensando as emissões anteriores através da remoção de uma quantidade igual de CO2 da atmosfera.
Um caminho sustentável para uma indústria com uso intensivo de água
As operações de mineração dependem da água e do meio ambiente. Em 2021, a indústria mineira australiana utilizou quase tanta água como as suas famílias.
Com os dados de OT, os reguladores ambientais podem trabalhar com os operadores mineiros para definir e verificar de onde vem a água mineira, reduzindo o uso desnecessário de água e aumentando a reputação das empresas mineiras como ambientalmente responsáveis.
Após o fechamento de uma mina, as empresas de mineração podem supervisionar o bombeamento e a descontaminação comparando imagens de satélite para detectar deslocamentos perigosos e evitar vazamentos.
Por exemplo, uma vez que uma das medidas para alcançar o estatuto de carbono neutro é a plantação de árvores, as empresas podem supervisionar que um local foi transformado num espaço verde, compensando as emissões anteriores através da remoção de uma quantidade igual de CO2 da atmosfera.
Um caminho sustentável para uma indústria com uso intensivo de água
As operações de mineração dependem da água e do meio ambiente. Em 2021, a indústria mineira australiana utilizou quase tanta água como as suas famílias.
Com os dados de OT, os reguladores ambientais podem trabalhar com os operadores mineiros para definir e verificar de onde vem a água mineira, reduzindo o uso desnecessário de água e aumentando a reputação das empresas mineiras como ambientalmente responsáveis.
Após o fechamento de uma mina, as empresas de mineração podem supervisionar o bombeamento e a descontaminação comparando imagens de satélite para detectar deslocamentos perigosos e evitar vazamentos.
Por exemplo, uma vez que uma das medidas para alcançar o estatuto de carbono neutro é a plantação de árvores, as empresas podem supervisionar que um local foi transformado num espaço verde, compensando as emissões anteriores através da remoção de uma quantidade igual de CO2 da atmosfera.
Os dados de EO podem ajudar a monitorar locais remotos e isolados para mitigar desastres, mesmo que o país não conte com um programa espacial.
Em conclusão, o setor mineral pode confiar nos dados de EO para continuar a crescer num caminho sustentável. A necessidade de uma expansão rápida e ecologicamente responsável da indústria mineral está em alta, e os dados de EO podem ajudar as empresas a extrair ativos essenciais (ainda que remotamente localizados), ao mesmo tempo que mantêm o controlo sobre as melhores práticas de planeamento e operações. Ao contar com o modelo Constellation-as-a-Service da Satellogic , as empresas podem até explorar vários locais por dia, mantendo-se em conformidade com os compromissos ambientais que o mundo precisa.
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