Os parques nacionais são essenciais para preservar a biodiversidade e os recursos naturais, mas a gestão e proteção destas áreas pode ser um desafio. Embora pesquisas de quase duas décadas atrás sugerissem que, nos anos seguintes, as áreas protegidas nos países em desenvolvimento enfrentariam um subfinanciamento da ordem de milhares de milhões de dólares , estudos mais recentes de vastas áreas protegidas – como as áreas especiais que cobrem certas savanas africanas, para citar um exemplo – corroborou que estes espaços naturais ainda têm de enfrentar obstáculos orçamentais. Da mesma forma, um documento da IUCN de 2019 revelou que apenas um quarto das áreas protegidas pesquisadas tinha recursos, pessoal ou orçamento adequados.
Mas, mesmo entre estes desafios, as áreas protegidas ainda requerem cuidados, e os métodos tradicionais de monitoramento, como fotografias aéreas e levantamentos terrestres, são importantes e habituais para a gestão e protecção dos parques nacionais. No entanto, esses métodos podem ser caros e demorados. Os dados de Observação da Terra (EO) oferecem uma adição poderosa à pilha de dados dos parques, fornecendo informações valiosas sobre as mudanças ao longo do tempo, permitindo que as autoridades do parque tomem decisões informadas sobre a gestão de recursos e garantindo a preservação destas áreas valiosas para as gerações futuras. Assim, dados de OT acessíveis, econômicos e escaláveis oferecem às autoridades um acréscimo adicional aos seus métodos de monitoramento sem representar uma grande alteração — ou despesa — na sua infra-estrutura de monitoramento ou métodos de levantamento.
Os avanços nos dados de OT, incluindo melhorias na qualidade dos dados e redução de custos, oferecem um potencial significativo para melhorar a gestão e a resposta a emergências nos parques nacionais. O mapeamento de áreas queimadas, a avaliação de danos e o monitoramento do impacto na vida selvagem e na vegetação são alguns usos dos dados de OT. Estes recursos permitem que os parques nacionais com menos fundos conduzam o monitoramento e a gestão de forma mais eficaz e acessível.
A importância e o papel dos parques nacionais para um futuro sustentável
Os parques nacionais como os conhecemos hoje foram estabelecidos pela primeira vez nos Estados Unidos em 1872 com a criação do Parque Nacional de Yellowstone . Mas os estudiosos sugerem que o espírito de conservação de áreas do nosso planeta existe há milénios. Por exemplo, o segundo parque nacional do mundo, o Royal National Park em Nova Gales do Sul, Austrália, foi criado em 1879; no entanto, gravuras especiais sugerem que, durante anos antes da sua inauguração, o local foi considerado um lugar especial pela cultura aborígine de Dharawal.
Após a fundação de Yellowstone e do Royal National Park, o termo “parque nacional” foi adotado por outros países em todo o mundo e tornou-se um termo padrão para áreas protegidas geridas pelo governo para conservação e recreação.
Um século e meio depois da criação de Yellowstone, os parques nacionais protegem agora cerca de 15% da superfície terrestre do mundo e cerca de 7% das áreas marinhas do mundo, fornecendo habitat para cerca de 400 mil espécies de plantas e animais, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
Como tal, os parques nacionais desempenham um papel vital na preservação da biodiversidade e dos recursos naturais. Fornecem habitat para várias espécies de plantas e animais e, assim, protegem sistemas ecológicos críticos. Por exemplo, ajudam a manter a qualidade da água, a proteger os recursos do solo e a regular o clima.
Além disso, os parques nacionais também são necessários para fins recreativos e educacionais, proporcionando oportunidades para as pessoas vivenciarem a natureza, aprenderem sobre o meio ambiente e reforçarem o seu bem-estar. De acordo com o Serviço Nacional de Parques, o ano de 2021 registrou quase 300 milhões de visitas aos parques nacionais dos Estados Unidos. No entanto, estudos recentes mostram que, embora o tempo passado ao ar livre seja benéfico para a nossa saúde, os americanos passam menos tempo ao ar livre do que no passado e fizeram menos mil milhões de passeios na natureza em 2018 em comparação com 2008.
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Estudos realizados em diferentes países chegam a conclusões semelhantes sobre a diminuição do tempo passado ao ar livre: uma investigação no Reino Unido sugere que, hoje em dia, as crianças passam metade do tempo que os seus pais passavam quando crianças. Uma vez que vários estudos apontam para os benefícios para a saúde de passar tempo ao ar livre, os parques nacionais parecem um meio especialmente adequado para aumentar o bem-estar. Nesse sentido, desde 2022, os médicos no Canadá começaram a prescrever visitas a parques nacionais para pacientes que enfrentam problemas de saúde mental.
Além disso, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), os parques nacionais e outras áreas protegidas são uma fonte significativa de rendimento para muitos países, gerando anualmente mais de 600 mil milhões de dólares a nível mundial provenientes do turismo e da recreação. Por exemplo, certas fontes especificam que o ecoturismo na Costa Rica , que inclui parques nacionais e outras áreas protegidas, gera cerca de 5% do PIB do país.
Os desafios do monitoramento dos parques nacionais
Mesmo pela sua importância multiangular e impactante, navegar pelo terreno selvagem dos parques nacionais pode ser uma tarefa difícil, com vastas paisagens e locais remotos tornando difícil para os gestores dos parques manterem um olhar atento sobre todas as áreas. Em certas regiões, a má infra-estrutura pode até fazer com que as autoridades do parque procurem uma solução mais eficiente.
Além disso, os parques nacionais enfrentam uma pressão crescente das atividades humanas, como o desenvolvimento urbano mal planeado, a exploração madeireira e a mineração. Além das actividades à escala industrial, o comportamento humano imprudente — como o início acidental ou deliberado de incêndios — também pode resultar em eventos catastróficos para os parques que abrigam flora e fauna.
De acordo com a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas (UNFCCC) , prevê-se também que as alterações climáticas tenham um impacto significativo nas variáveis ambientais, incluindo alterações na temperatura, na precipitação e no nível do mar, o que pode levar a alterações na vegetação, nas populações de vida selvagem e nos sistemas ecológicos.
Então, como podem as autoridades, organizações e partes interessadas aproveitar os dados do espaço para superar os reveses dos dias atuais — e dos dias que virão?
O papel dos dados de OE na melhoria dos esforços de conservação
Os dados de OT podem fornecer uma ampla gama de informações valiosas para governos e autoridades de parques enfrentarem os desafios que implicam o monitoramento de vastas terras. Por exemplo, os dados de OT podem ser usados para criar mapas detalhados e atualizados da cobertura do solo e da vegetação, o que pode ajudar os gestores dos parques a identificar e gerir melhor as necessidades de áreas com elevado valor de conservação, tais como zonas húmidas, florestas, lagos e outros habitats vitais. .
Os dados de OT podem ajudar os gestores dos parques a identificar áreas em risco de atividades humanas, como a exploração madeireira ilegal ou a caça furtiva, e a desenvolver estratégias para as proteger. Ao monitorizar as mudanças na cobertura do solo, na vegetação e nas populações de vida selvagem, os dados de OT também podem ajudar o pessoal do parque a marcar trilhos seguros para os visitantes, garantindo a segurança dos seres humanos e da vida selvagem.
Os dados de OT podem ser usados para monitorizar os impactos das alterações climáticas nos parques nacionais e outras áreas protegidas. A Satellogic assinou um acordo com o Programa Jurisdicional GREEN+ , por meio do qual nossa constelação monitorará todas as áreas protegidas subnacionais do planeta, garantindo o fornecimento de dados de satélite confiáveis, consistentes e de alta qualidade.
O caso do monitoramento de incêndios florestais
O ano de 2022 foi um dos anos mais quentes já registados na Terra, e incêndios florestais fizeram parte dele em vários países, como Marrocos, Argentina ou Mongólia. Uma das regiões com mais incêndios registrados foi a Califórnia. A agência oficial Cal Fire registrou 7.667 incêndios florestais no Golden State durante 2022 – uma média de mais de 20 incidentes diários.
Perante uma realidade tão perigosa, os dados de OT podem ser utilizados para monitorizar a propagação dos incêndios e para rastrear os impactos dos incêndios nos parques nacionais e outras áreas protegidas.
Os dados de OE podem ajudar a detectar e mapear incêndios florestais quase em tempo real, fornecendo às autoridades uma compreensão detalhada da localização, tamanho e intensidade do incêndio.
Uma das formas de monitorar incêndios florestais é observando todo o espectro eletromagnético. Como muitos satélites EO – como os da constelação Satellogic – estão equipados com tecnologia multimodal e versátil, os parques nacionais podem realizar análises de incêndios florestais usando a banda Infravermelha (NIR) de uma câmera multiespectral. Esta banda compreende radiação de baixa frequência adjacente aos tons vermelhos do que é visível, com comprimentos de onda entre 750–900 nm. O brilho perceptível no NIR que ajuda a detectar incêndios florestais ocorre devido à luz solar refletida. O sensor multiespectral da Satellogic , por sua vez, possui todas as bandas (RGB e NIR) na mesma resolução nativa; portanto, as organizações que utilizam os dados EO da Satellogic não precisam realizar processos de pansharpening e, portanto, não correm risco de perder informações espectrais.
Esta informação pode ser usada para determinar a resposta mais apropriada, como a evacuação de comunidades próximas, a mobilização de recursos de combate a incêndios e o estabelecimento de planos de controlo de incêndios.
Em alguns casos, os incêndios florestais sazonais ocorrem como parte do ciclo de vida de uma floresta, e imagens atualizadas e de alta resolução também podem ajudar a monitorar e tomar as medidas adequadas. Por exemplo, de acordo com registos oficiais, os cedros do Parque Nacional Glacier, em Montana, pegam fogo quase todos os anos, uma ocorrência natural nos ciclos de vida destas florestas. Natural ou não, os dados de OE podem ajudar a vigiar os incêndios para a segurança dos visitantes do parque e da vida selvagem.
Além disso, após um incêndio florestal, os dados de OT podem ser usados para mapear a área queimada, proporcionando às autoridades uma compreensão detalhada da extensão dos danos. Uma recente captura multiespectral de uma área protegida na província mais meridional da Terra do Fogo, na Argentina, demonstrou como um incêndio florestal se espalhou por uma área do tamanho de Barcelona, na Espanha. As constelações de satélites podem fornecer capturas de alta resolução de tais catástrofes para ajudar as autoridades a definir se o incêndio florestal está controlado ou ainda ativo.
Preservação sustentável com dados de EO
Concluindo, os dados de Observação da Terra podem ser um componente crucial na pilha de dados em que os parques nacionais podem confiar. Os dados de OT fornecem informações detalhadas e atualizadas, que podem ser usadas para apoiar as atividades de monitoramento, gestão e pesquisa cruciais para a preservação dessas áreas valiosas.
Ao contar com constelações de satélites cada vez maiores, as partes interessadas em todo o mundo podem aproveitar dados de OT acessíveis e baratos para ajudar na preservação sustentável dos parques nacionais.
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