As empresas de mineração estão sempre procurando maneiras de melhorar suas operações e aumentar os lucros. Uma maneira de fazer isso é usando o sensoriamento remoto. O sensoriamento remoto é o uso de sensores aéreos ou baseados em satélite para coletar dados sobre a superfície da Terra. Esses dados podem ser usados para mapear e avaliar os recursos de uma área, bem como monitorar as condições ambientais.
As empresas de mineração estão usando o sensoriamento remoto para diversos propósitos, incluindo mapear possíveis locais de mineração, monitorar as condições ambientais nas minas existentes e rastrear o movimento dos rejeitos da mina. O sensoriamento remoto também pode ser usado para monitorar as condições sociais e econômicas de uma área, o que pode ser importante para a tomada de decisões sobre onde localizar novas minas.
Existem muitos tipos diferentes de dados de sensoriamento remoto, e as empresas de mineração estão usando uma variedade de fontes de dados para atender às suas necessidades. Os dados baseados em satélite estão sendo usados cada vez mais, pois podem fornecer uma visão mais abrangente de uma área do que os dados de sensores aéreos. Existem várias empresas que oferecem esses dados, e eles estão se tornando mais acessíveis à medida que a tecnologia melhora.
Os dados do Lidar também estão sendo usados para mapear possíveis locais de mineração. O Lidar (detecção e alcance de luz) é uma tecnologia de sensoriamento remoto que usa pulsos de laser para criar um mapa tridimensional de uma área. Esse tipo de dado pode ser muito útil para detectar potenciais depósitos minerais.
As empresas de mineração também estão usando sensores terrestres para coletar dados sobre possíveis locais de mineração. Esses sensores podem medir uma variedade de características, incluindo características geológicas, composição do solo e presença de água. Esse tipo de dado pode ser muito útil para determinar se vale a pena explorar mais um site específico.
A história do sensoriamento remoto na mineração
Pode ser rastreada até o início dos anos 1900, quando as empresas de mineração começaram a usar a fotografia aérea para mapear possíveis locais de mineração. Hoje, o sensoriamento remoto é parte integrante do setor de mineração, fornecendo às empresas informações críticas sobre a localização, extensão e qualidade dos depósitos minerais.
A tecnologia de sensoriamento remoto evoluiu muito nos últimos anos e agora existem várias maneiras diferentes pelas quais as empresas de mineração podem usá-la a seu favor. Por exemplo, as empresas podem usar imagens de satélite para obter uma visão geral de um potencial local de mineração ou podem usar sensores baseados em drones para obter uma visão mais detalhada de áreas específicas.
Além de ajudar a localizar novos depósitos minerais, o sensoriamento remoto também pode ser usado para monitorar as minas existentes e avaliar os impactos ambientais. Por exemplo, satélites podem ser usados para rastrear mudanças na cobertura vegetal em minas ao longo do tempo, o que pode ajudar a identificar áreas onde esforços de reabilitação são necessários.
Os benefícios do uso do sensoriamento remoto na mineração
As empresas são muitas e variadas. O sensoriamento remoto pode ser usado para mapear e monitorar as operações de mineração, rastrear recursos minerais e até mesmo prever atividades futuras de mineração. Além disso, o sensoriamento remoto pode ajudar a identificar o impacto ambiental das atividades de mineração, monitorar programas de reabilitação e avaliar o sucesso dos programas de fechamento de minas.
Aplicações do sensoriamento remoto na indústria de mineração
São vastos. Da exploração e caracterização do local à recuperação, os dados de sensoriamento remoto podem ser aproveitados pelas empresas de mineração para economizar tempo e dinheiro e, ao mesmo tempo, reduzir o impacto ambiental.
Exploração: Pesquisas geofísicas são comumente usadas nos estágios iniciais da exploração mineral para gerar uma lista de alvos de primeira passagem. Essas pesquisas usam técnicas de sensoriamento remoto, como gravidade, magnetismo e indução eletromagnética, para detectar características geológicas subterrâneas que podem indicar a presença de um depósito de minério.
Caracterização do local: Uma vez identificado um potencial depósito de minério, o sensoriamento remoto pode ser usado para caracterizar a característica e mapear sua extensão. Isso é especialmente útil em áreas inacessíveis ou ambientalmente sensíveis, onde os levantamentos terrestres tradicionais seriam impraticáveis ou impossíveis. O sensoriamento remoto também pode ser usado para monitorar mudanças em um local de mina ao longo do tempo, como a expansão de um poço aberto ou o crescimento da vegetação em terras recuperadas.
Recuperação: Depois de esgotar seus recursos de uma mina, o sensoriamento remoto pode novamente desempenhar um papel no processo de recuperação. O mapeamento da vegetação pode ser usado para rastrear o sucesso dos esforços de revegetação, e a imagem térmica infravermelha pode ser usada para monitorar a qualidade da água pós-mineração, detectando vazamentos de poços de minas abandonados.
Usando sensoriamento remoto para mapear depósitos minerais
Não é nada novo. No início dos anos 1900, especialmente durante a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial, as agências governamentais usaram a fotografia aérea para detectar potenciais recursos minerais. A primeira aplicação comercial do sensoriamento remoto na mineração foi na década de 1960, quando o Rio Tinto Group, uma mineradora multinacional britânico-australiana, o usou para mapear depósitos de minério de ferro na Austrália Ocidental.
Desde então, as empresas de mineração têm confiado cada vez mais em dados de sensoriamento remoto para orientar suas atividades de exploração. Os levantamentos geológicos tradicionalmente envolvem equipes de campo coletando amostras de vários locais e depois analisando-as em laboratórios. Esse processo é caro, demorado e geralmente não é viável em áreas remotas ou perigosas. O sensoriamento remoto fornece uma alternativa econômica que pode cobrir grandes áreas com rapidez e precisão.
Existem muitos tipos diferentes de dados de sensoriamento remoto que podem ser usados para mapear depósitos minerais, incluindo imagens de satélite (por exemplo, Landsat), espectroscopia de imagem aérea (AIS), imagens infravermelhas térmicas (TIR), imagens hiperespectrais e até drones. Cada tipo tem seus próprios pontos fortes e fracos, dependendo dos minerais visados e do ambiente em que são encontrados. As empresas de mineração geralmente usam uma combinação de diferentes tipos de dados para obter os melhores resultados.
Infravermelho térmico (TIR): imagens são comumente usadas para detectar minerais alterados, como argilas, carbonatos e silicatos. O TIR também pode ser usado para estimar as temperaturas dos minerais-alvo, o que é útil para identificar aqueles que podem ser passíveis de lixiviação. A imagem hiperespectral (HSI) pode ser usada para criar mapas minerais e identificar conjuntos de alterações específicas. O HSI é especialmente útil na detecção de minerais que não podem ser vistos a olho nu ou com técnicas tradicionais de imagem óptica.
Monitoramento dos impactos ambientais da mineração com sensoriamento remoto
As empresas de mineração estão usando cada vez mais a tecnologia de sensoriamento remoto para monitorar os impactos ambientais de suas operações. Isso inclui monitorar o tamanho e a extensão das minas, rastrear mudanças no uso e cobertura da terra e monitorar a qualidade da água. O sensoriamento remoto também pode ser usado para avaliar os impactos sociais da mineração, como medir o deslocamento das comunidades locais.
Aplicações futuras do sensoriamento remoto na mineração
É provável que sejam mais específicos do local e se concentrem em mapear pequenas áreas com grande detalhe. Atualmente, as empresas usam drones equipados com câmeras e outros sensores para pesquisar a terra antes do início das operações de mineração. Isso os ajuda a evitar áreas disputadas, mapear o terreno e estimar o volume de recursos que podem ser extraídos.